Sinchew.com.my - 2018.01.22
汤笑娟.走入不丹创社企
6中文字闯香港
大马人才济济,扬名海外的大有人在,首度接受大马媒体访问的汤笑娟为其中之一,由她创办的社会企业,不只在香港开花,更获不丹王室政界赞扬。
汤笑娟在香港居住约20年,几乎已融入当地生活,难以想像她初到香港时只会讲6个中文字。
她指出,以前在大马多数以英文沟通,广东话只会听,不会讲。初到香港,就胆粗粗的抱着6个中文字,即自己的名字及1、2、3闯荡香港。
“早期的中文都是在香港茶餐厅菜单学的,如饭、米、粥、米粉、牛、鸡……,所以这项考试我稳拿第一名。”
之前,她因工作关系,曾驻上海两年,期间学过中文,如今已可用中文沟通及用拼音打中文字,只是流利程度不及广东话。
“为掌握中文,自我规定一天学一个中文字,一年就认识365个字,20年来也学很多,如今会看会讲会听,都是一步步学习而成,这对当初只会6个中文字的我来说已是大成就。”
谈到当初嫁到香港的状况,她以“四大皆空”形容,即没朋友、没认证、没椰浆饭及不熟悉当地语言。
大马会计牌不获香港认证
“大马会计牌在香港未全面获认证,我就在香港考ACCA加入香港CPA,继续当会计师;没朋友就交朋友,慢慢建立自己的朋友圈。”
她坦言,多数会计师都不热衷交朋友,关注数据多过人,因此交朋友对她来说,踏出第一步很重要。
“当时自我喊话,不能再等别人找,必须主动踏出这一步去认识新朋友,就这样我学会社交技巧(Art of Networking),如今还教人家如何社交。”
至于椰浆饭,是汤笑娟移居香港后最难解的瘾,因这名自认在香港学了很多东西的女强人,就是不会煮椰浆饭。
所以这次回马,她在活动会场接受《星洲财经》专访时,迫不及待点了一份炸鸡椰浆饭当午餐,边吃边受访,还不断惊呼“真好吃”。
众筹义举变社会企业
2014年卖1018条丝巾,2015及2016年销售增至3650及5000条,这些都是汤笑娟成立Ana By Karma社会企业创下的丝巾销售业绩。
她是公司唯一销售员,包办创立、规划、融资、训练等企业大小事,期间多次造访不丹,但实际去过多少次,自己也数不清。
她忆述道,第一次去不丹是2003年,当时是去旅游;时隔10年,即2014年再去一次,这次是当义工,为出版的儿童理财书去不丹教小孩子理财,机缘巧合之下认识了不丹妇女Karma。
Karma的丈夫Dorji(不丹话‘弟弟’之意),她在第一次去不丹就认识,期间一直保持联络,直到2014年再次造访不丹,才知道他的薪水根本不够家里糊口。
评估Dorji经济状况后,汤笑娟发现可调度的资金非常少,当时才会把注意力转移到擅长编织的Karma身上。
Karma来自不丹西部偏僻乡下,虽然不识字,也深知无功不受禄的道理,坚持不拿别人施舍的钱,汤笑娟唯有略施小计,改变做法。
筹200美元买车衣机
意外接获40订单
从原本送一架价值200美元的车衣机,鼓励Karma善用编织技能,做些包包、地席及枕头套帮补家用,汤笑娟改为让她织8条丝巾,之后再放上网卖给朋友,藉此众筹200美元资金买车衣机。
其实当时汤笑娟对网上卖丝巾已做最坏打算,卖不出就自己扛下来,但世事难料,她尝试把这个小型众筹计划及丝巾照片放上社交媒体,几个小时就接了40张订单。
之后订单接踵而来,已超约原本要筹的200美元。当汤笑娟再度飞去不丹,把这笔钱交到Karma手上时,她哭成泪人。
“Dorji翻译说Karma不曾见过那么多钱,但后来我才明白,她哭不仅是钱,部份原因是才华受外界肯定,获得远方客人赏识。”
这次的不丹之行,汤笑娟满载而归,带回整箱色彩斑斓的不丹丝巾,并在短短两周内推动订单增长至100张。
“于是在2014年7月中,Karma通过电邮向我表达想编织3650条丝巾的计划,请我帮她分5年发售。”
对此,她深感佩服,虽然害怕卖不出而犹豫,却不忍心拒绝Karma,唯有扛下这个责任,与她一起成长及创业。
于是,她运用所知的金融知识,亲手拟定商业大计及品牌名字,并由Karma选了“Ana By Karma”这个名字。
在不丹语里“Ana”意思为“姐姐”,指的就是帮助她的姐姐——汤笑娟,也代表了Karma对她的感激之情。
但令汤笑娟更意外的是,当初无意间开始的众筹义举竟越做越大,无心插柳柳成荫,变成社会企业,一做就是3年。
“原本以为机遇难得,我就想一次过帮她,没想到帮了一次,还有第二、第三、第四、第五次……后来越帮越多次,3年后竟然还在运作。”
很多人好奇,如果重来她会怎么做?汤笑娟打直言,肯定“先走为上策”!
“毕竟我没钱、没时间又不够聪明,要创办一间社会企业、3年后还需肩负70个女人生计及卖1万条丝巾,想到都怕。”
可事实证明,Ana By Karma在她严厉管治经营下,6个月已有盈利,但她一直都是“不支薪”管理,所得盈利用于资助100个不丹小孩的儿童教育基金,包括学习摄影及理财,同时也让不丹妇女学习营商技巧。
她觉得,公司能够3年不倒,除了够胆放手让它自然发展,还有不丹妇女的信任,愿意跟随她不断学习及创新。
最大挑战:教育思维
对汤笑娟来说,经营这个企业,最大挑战不是语言,而是双方教育程度及社会文明差距太大,导致理解方式及思想概念不一致。
从生活取材
引导灌输商业价值观
“从一些我们认为很基本的测量方式,到经商理念、品牌、版权管理、货币、理财及科技概念,都是目不识丁的不丹妇女从未接触过的领域,我必须想方设法从生活取材,从她们可以理解的角度切入,去引导及灌输正面的商业价值观。”
她以最基本的测量单位举例,一般人都知道尺是最基本的测量工具,但不丹妇女只用传统的手肘或手掌测量方式,导致早期编织的丝巾长短不一。
为此,汤笑娟特定上网买了50把卷尺,带到不丹,挨家挨户上门教导妇女用尺,灌输掌握正确“尺寸”、维持产品质量及商业道德重要性。
“我跟她们说,丝巾太短,顾客会觉得被骗,但超过尺寸,顾客也不会多付钱,做多等于吃亏,就如买辣椒一样,少了100克会生气,多了100克没人介意。”
至于更深奥难懂的产品质量及商业道德,汤笑娟唯有比喻为成“水井”,让她们深刻了解,只有保护水质不受污染,未来才可以继续享有好处。
“若你们抄袭,在外面偷偷卖这些丝巾,这些行为就如在井水里投毒,将导致自己、家人甚至是整个社区无法继续饮用。”
藉此从中分析不遵守商业道德的厉害关系及潜在风险,如可能被顾客控告,导致公司倒闭等状况。
尽管“训练”她们的过程不易,但汤笑娟坦言,她也从中学习不少,如今才能变成更好的人,尤其在交代事情方面,可以更清晰的表达想法,而不是一昧的谈“概念”。
发挥大爱
做好小事
“通过这个故事,我希望鼓励其他专业人士勇敢踏出每一步,无论未来从事什么行业,只要投入心机及爱心,谆谆教诲,就会有意料之外的好事发生,就如Ana By Karma口号‘发挥大爱,做好小事’(Do small things with great love)般,感动他人。”
如今,Ana By Karma纺织团队都是不丹妇女,合作伙伴Karma已升任为总设计及训练师,丝巾从不丹寄到香港鉴定质量,再通过网站或各国分销管道售卖,包括香港、澳洲、新加坡、大马、泰国及中国,未来希望将品牌推广到欧美市场。
众筹集资
扩大营运
企业得以持续运行,除了人,还需要资金。Ana By Karma成立之初,汤笑娟仅以个人名义投入2000美元,因她根本没预期会越做越大。
“社会企业也需要资金才能运作,我就当作无利息贷款给公司,反正也不亏。”
2016年12月,公司通过香港的女性创业家众筹平台Next Chapter筹资,市场反应热烈,成功筹措比预期6000美元高两倍的资金,即1万3000美元,用于不丹孩童摄影课程费用。
开发应用程式
推出个性化产品
创业即将满3周年之际,Ana By Karma参加比赛赢得第一笔奖金,主要用于开发应用程式(Apps),推出个性化产品,也用于购买特别功能纺织机、原料、营销及提升物流水平。
早期,这个企业把不丹织布变成丝巾,销往全世界;2017年,汤笑娟计划通过科技(应用程式)提供个性化选择,如选颜色、增加名字及款式,把不丹腰带变成行李带。
2017年5月26日,Ana By Karma赢得香港联邦快递(FedEx)中小型企业拓展业务大奖冠军,获颁15万港币奖金。
7月与美国非营利微型信贷P2P贷款网站Kiva.org合作,集结375人,成功在一周内筹到10万美元目标贷款额,比预期的一个半月期限快。
这笔贷款将在2018年开始偿还,汤笑娟计划用于购买器材,作为下一个产品研发开销。
最近,该企业也入围新加坡国立大学企业机构与星展基金会(DBS & NUS)联合举办的2017年《亚洲社会企业挑战赛》,目前已成功进入半决赛,决赛入围名单将在8月宣布。
该比赛吸引了27个国家的1082间社会企业参与,半决赛选出60强,决赛再从中评选15强。
营运之道
自给自足
虽然近几个月积极筹款及参赛,但汤笑娟说,这并非企业重心,也不为融资而活,经营专注点依然放在协助不丹“织业妇女”如何营商,如提供训练及做生意的概念。
“我们在这方面取得空前成功,加上独立自足的精神,相信这些才是Ana By karma故事如此激励人心的要点。”
对于Ana By Karma能够存活3年,她感到很欣慰,同时也感叹香港社会企业难持久,无法撑到3年者占很高比例。
“香港政府提供的社会企业援助都不超过3年,一旦资金耗尽,社会企业也随之倒闭,很大原因是它们未妥善规划适合的业务运作模式。”
反观Ana By Karma,她认为与其他社会企业不一样的地方是不依赖筹款而活,而是通过销售、有价融资、自给自足策略支撑,才能存活至今。
“我们的资金,如众筹,是靠售卖丝巾得来;Kiva的贷款也须在未来偿还;FedEx的奖金则需与百多家香港企业竞争才赢到;《亚洲社会企业挑战赛》也需击败其他1000多名参赛者,这些都不是免费的。”
出书教儿童理财
其实,汤笑娟在创立Ana By Karma前,除了忙于工作,也义务教导儿童理财,至今已12年。
2012年她与巴基斯坦的ACCA会计师合作出版儿童理财书,全程以社交媒体Apps及电邮沟通,直到书籍出版,才在推介礼首度会面。
该书由牛津大学出版社出版,因两位作者忙于各自生活及分隔两地,写了两年,图画由汤笑娟执笔。
至于未来会否回马与国内机构或企业合作,分享理财知识及AnaBy Karma经营之道,她对此持开放态度,欢迎有兴趣者与她接洽。
汤笑娟简介
出生于吉隆坡,毕业于澳洲管理研究所工商管理硕士,1990年加入PWC,1998年远嫁香港,2000年取得ACCA会计师认证资格,期间曾任职跨国企业财务总监、企业医生等财务要职,2012年出版理财书,之后担任首席财务员(CFO),目前是英国上市公司Wilmington亚洲区董事经理,同时也经营Ana By Karma社会企业。